Birmingham, a segunda maior cidade do Reino Unido, fez um anúncio histórico ao declarar falência nesta quarta-feira. A prefeitura emitiu um comunicado afirmando que não possui mais recursos para pagar suas contas, o que afetará os serviços públicos essenciais para aproximadamente 2,2 milhões de residentes da cidade.
Essa falência é um desdobramento de mais de uma década de políticas de austeridade implementadas pelo governo central britânico. Essas políticas pressionaram os municípios a cortar gastos e levaram Birmingham e outros locais ao limite financeiro. Além disso, uma série de erros logísticos cometidos pela prefeitura contribuiu significativamente para a situação atual.
A prefeitura de Birmingham relatou um déficit de cerca de 87 milhões de libras esterlinas (aproximadamente R$ 541,38 milhões de reais) em seu orçamento deste ano. Como resultado, a prefeitura notificou o governo central de sua incapacidade de honrar suas obrigações financeiras e anunciou que apenas os fundos destinados à proteção de pessoas vulneráveis e aos serviços essenciais estarão disponíveis.
Com a falência da prefeitura, o governo central assume o controle das finanças municipais, o que resultará em medidas como cortes nos serviços públicos, aumento de impostos locais, venda de propriedades públicas e outros ativos.
Além dos desafios impostos pela política de austeridade do governo britânico, a prefeitura de Birmingham também enfrentou dificuldades em questões locais que contribuíram para o colapso de suas finanças. Um exemplo é a contratação de um sistema de Tecnologia da Informação com um custo inicial de 19 milhões de libras que acabou atrasando quase três anos e custando cerca de 100 milhões de libras devido à inflação.
Outro fator significativo foi uma decisão judicial em 2010, que concedeu ganhos iguais para 5.000 funcionárias mulheres que alegaram receber salários inferiores aos homens que desempenhavam as mesmas funções nos serviços públicos. A prefeitura teve que desembolsar cerca de 1 bilhão de libras para igualar os salários, causando um impacto significativo em suas finanças.
A notícia da falência de Birmingham foi recebida com choque e preocupação, levando os líderes locais a pedirem desculpas à população. No entanto, a oposição acusou os líderes da prefeitura de terem enganado os eleitores sobre a verdadeira situação financeira da cidade.