O céu de dezembro reserva um dos eventos astronômicos mais aguardados: a chuva de meteoros Geminídeas, que ocorre anualmente quando a Terra atravessa os detritos deixados pelo asteroide 3200 Phaethon. Ao contrário da maioria das chuvas, que derivam de cometas, as Geminídeas são notáveis por sua intensidade, brilho e regularidade — características que as tornam, para muitos observadores, as melhores do ano.
Este ano, a atividade máxima está prevista entre a noite de sábado (13) e a madrugada de domingo (14) — quando pode-se observar até cerca de 120 meteoros por hora em condições ideais, especialmente longe da poluição luminosa das grandes cidades. Meteoros são pequenos fragmentos de poeira e rocha que, ao entrar na atmosfera terrestre em alta velocidade, queimam-se e produzem as típicas “estrelas cadentes”, visto sem precisar de equipamentos especiais.
A visibilidade tende a ser melhor antes do amanhecer, entre cerca de 22h e 4h, com pico por volta das 2h, quando a Terra encontra a parte mais densa do fluxo de partículas. Mesmo quem observar mais cedo, depois que o céu escurecer, poderá ver dezenas de meteoros, e o espetáculo não está restrito apenas a uma direção específica — eles podem cruzar amplamente o firmamento.
Astrônomos amadores recomendam que os interessados busquem lugares abertos e escuros, longe de luzes urbanas, para melhorar as chances de observar o fenômeno. Permitir que os olhos se adaptem à escuridão por cerca de 15 a 20 minutos aumenta a probabilidade de ver mais meteoros.
No Brasil e em outras partes do Hemisfério Sul, as Geminídeas também são visíveis, mas a posição do radiante — o ponto do céu associado ao nome da chuva — favorece observadores no Hemisfério Norte, onde as taxas tendem a ser mais altas. Ainda assim, em noites claras, muitos meteoros brilhantes cruzam o céu em qualquer latitude.
Além de serem um espetáculo visual, as Geminídeas são objeto de estudo científico porque fornecem pistas sobre a composição de 3200 Phaethon e a dinâmica de poeira espacial, contribuindo para a compreensão de como o sistema solar evoluiu.
Dica para observação
✔️ Procure um local escuro longe das luzes da cidade
✔️ Olhe para o céu aberto — não é necessário telescópio
✔️ Chegue antes das 22h para que seus olhos se adaptem à escuridão
✔️ A melhor janela é entre meia-noite e 3h da manhã de domingo