Em Brasília, uma árvore com uma origem incrível se destaca como um verdadeiro ícone da cidade. Conhecida como Árvore da Lua, ela foi plantada em 1980 e se tornou um símbolo de conexão entre o espaço e a Terra. Com mais de 40 anos de história, a árvore está localizada na sede do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) e, em 2011, foi legalmente protegida contra o corte, garantindo sua preservação para as futuras gerações.
A história da Árvore da Lua remonta à histórica missão Apollo 14, em 1971, quando o astronauta Stuart Roosa levou uma carga especial de sementes para o espaço. Durante a viagem à Lua, Roosa teve a oportunidade de realizar um experimento científico, expondo as sementes à microgravidade. Após o retorno à Terra, essas sementes passaram a ser cultivadas pelo Serviço Florestal dos Estados Unidos e, em comemoração ao bicentenário da independência dos EUA, mudas dessas sementes foram distribuídas para vários países, incluindo o Brasil.
Em solo brasileiro, três dessas mudas foram plantadas, com uma delas sendo colocada no Ibama, em Brasília, onde ela permanece até hoje. A planta, chamada Liquidambar styraciflua, é originária do sul dos Estados Unidos e é popularmente conhecida como “Sweet Gum”. Ela tem uma longevidade impressionante e pode viver por até um século.
Além do seu valor histórico, a Árvore da Lua também possui grande significado biológico. Sua conexão com a missão Apollo 14 a torna um símbolo do avanço da ciência e da exploração espacial. Reconhecendo a relevância dessa árvore única, o Ibama garantiu sua proteção legal em 2011, assegurando que esse raro exemplar de “Sweet Gum” continue a crescer em Brasília, lembrando a todos da relação entre o nosso planeta e o cosmos.