O impacto da morte de Jorge Mario Bergoglio, o Papa Francisco, vai além das homenagens e manifestações de pesar que tomaram as ruas de Roma. Sepultado na Basílica de Santa Maria Maggiore aos 88 anos, o pontífice, que marcou seu papado por gestos de misericórdia e inclusão, pode trilhar um novo caminho na história da Igreja: o da santidade. Mas, afinal, o que define se um papa pode ser canonizado?
Embora muitos fiéis já o considerem santo por suas ações e legado, o processo de canonização segue normas rigorosas e pode levar anos — ou até mesmo séculos. Entre a devoção popular e os procedimentos formais do Vaticano, o reconhecimento de um santo é minucioso, exigindo provas de virtudes heroicas e milagres atribuídos à sua intercessão.
Nem todo papa vira santo: o que diferencia Francisco?
A canonização não é automática, nem exclusiva a pontífices. Apesar de exemplos como João 23 e João Paulo 2º, que se tornaram santos em tempo recorde, nem todos os papas alcançam esse reconhecimento. Para que Francisco seja declarado santo, será necessário abrir um processo formal, que só pode ser iniciado após a sua morte. Essa solicitação pode partir de dioceses, associações ou até de um fiel, desde que um postulador seja designado para conduzir os trâmites.
Francisco, o primeiro papa latino-americano e jesuíta da história, dedicou seu papado iniciado em 2013 à causa dos mais vulneráveis. Defendeu migrantes, denunciou injustiças sociais, acolheu marginalizados e promoveu debates internos que aproximaram a Igreja das pessoas comuns. Para o teólogo Dayvid da Silva, da PUC-SP, esses são exemplos das virtudes heroicas que a Igreja analisa em casos de canonização: “Francisco foi um papa que encarnou o espírito cristão no cuidado com o próximo”.
Do “servo de Deus” ao altar da santidade: etapas da canonização
O processo de canonização é dividido em etapas claras, regidas por normas estabelecidas desde 1983, durante o papado de João Paulo 2º. Cada fase exige rigorosas investigações e aprovações:
- Servo de Deus: A abertura do processo é acompanhada pela análise de documentos e depoimentos de pessoas que conviveram com o candidato, avaliando se ele viveu as virtudes cristãs de forma exemplar.
- Venerável: Se a análise comprovar suas virtudes heroicas, o candidato é declarado venerável, reconhecendo sua dedicação extraordinária à fé.
- Beatificação: Nesta etapa, é indispensável a comprovação de um milagre atribuído à intercessão do candidato após sua morte. O milagre passa por uma análise científica, realizada por uma comissão médica, e uma teológica, que verifica a intervenção divina. Após a beatificação, ele é chamado de beato e pode receber culto regional.
- Canonização: Um segundo milagre, comprovado com o mesmo rigor, é necessário para a canonização definitiva. A cerimônia é celebrada pelo papa reinante e pode ocorrer no Vaticano ou em outro local de relevância histórica ou cultural.
Francisco já é venerado popularmente, mas ainda há desafios
Apesar do legado de Francisco, que inclui ações significativas voltadas à inclusão e humildade, o processo de canonização depende de fatores que vão além da comoção popular. Até o momento, não há registro oficial de milagres atribuídos à intercessão do papa argentino, e este pode ser um dos desafios para avançar no processo.
Historicamente, o Vaticano tem mostrado cautela ao abrir processos logo após a morte de figuras populares. A intenção é garantir que o julgamento seja baseado em provas sólidas, sem influência das emoções imediatas. No entanto, a trajetória de Francisco já o coloca entre os líderes mais admirados da Igreja.
O legado de Francisco e o significado da santidade
Para muitos, Francisco já deixou um legado de santidade por sua dedicação ao acolhimento dos marginalizados e pela busca de uma Igreja mais inclusiva. Sua figura inspiradora e acessível contribuiu para reaproximar fiéis da religião, especialmente em tempos de crise de fé e questionamentos institucionais.
Se o processo de canonização for aberto, ele não será apenas uma honra ao papa, mas também um reconhecimento da visão de uma Igreja em constante transformação. Independentemente de alcançar o altar da santidade, Francisco permanece como um símbolo de fé, humildade e esperança para milhões ao redor do mundo.
Ficaremos atentos aos próximos capítulos desta história. Afinal, a fé não só une, mas também eterniza legados. 🕊️