Nos países nórdicos, como Finlândia, Suécia e Dinamarca, é comum ver bebês dormindo em carrinhos do lado de fora de casas, cafés e restaurantes, mesmo em temperaturas que chegam a -10°C. Para quem não está acostumado, a cena pode parecer estranha ou até arriscada, mas por lá é considerada saudável e parte da identidade cultural.
A crença é de que o ar fresco fortalece o sistema imunológico, melhora a qualidade do sono e reduz doenças respiratórias. Pesquisas da Universidade de Oulu, na Finlândia, observaram que bebês dormem por períodos mais longos e tranquilos quando a temperatura está em torno de -5°C. Importante destacar que a prática é restrita às sonecas diurnas; à noite, os pequenos dormem dentro de casa.
Enquanto para os nórdicos seria impensável deixar crianças em ambientes fechados e abafados, em outros países a tradição gera estranhamento e até críticas, principalmente por preocupações com segurança e exposição ao frio. Ainda assim, nas ruas de Helsinque ou Estocolmo é comum ver fileiras de carrinhos estacionados do lado de fora de cafés, enquanto os pais aproveitam uma bebida quente no interior.
Essa prática é tão enraizada que muitos adultos que hoje deixam seus filhos dormirem ao ar livre foram criados da mesma forma. Para eles, é um gesto de cuidado e saúde, não de risco. O que parece “louco” para uns é, na verdade, uma tradição centenária baseada na ideia de que o ar puro é essencial para o bem-estar dos pequenos.