Praticar esportes na terceira idade é uma excelente forma de promover saúde e bem-estar, e um novo estudo brasileiro revela que o tênis, em particular, pode proporcionar benefícios surpreendentes para os idosos. Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) conduziram uma pesquisa que comparou a agilidade e o desempenho físico de idosos que praticam tênis com a de jovens. Os resultados mostraram que os mais velhos que se dedicam ao esporte mantêm níveis de agilidade muito próximos aos de pessoas mais jovens, e os benefícios vão além da velocidade e coordenação motora. A prática do tênis também contribui para uma melhora significativa na postura, no tônus muscular e, até mesmo, na prevenção de quedas – um dos maiores riscos para a saúde da população idosa.
A agilidade dos idosos praticantes de tênis
O estudo envolveu a análise do tempo de reação, da velocidade de movimento e da coordenação motora de dois grupos distintos: um de jovens entre 20 e 30 anos e outro de idosos com mais de 65 anos, todos praticantes de tênis regularmente. A pesquisa revelou que os idosos que jogavam tênis tinham tempos de reação e velocidade semelhantes aos dos jovens, um dado impressionante, pois a agilidade costuma diminuir com a idade.
De acordo com os pesquisadores, o tênis exige movimentos rápidos, coordenação entre os membros e o uso de diferentes músculos ao mesmo tempo, o que estimula o cérebro e melhora a conexão neuromuscular. A prática regular ativa o sistema nervoso e ajuda os idosos a manterem suas capacidades motoras por mais tempo, retardando a perda de agilidade característica do envelhecimento.
Benefícios além da agilidade
O estudo também destacou outros benefícios importantes da prática do tênis para os idosos. Um dos mais notáveis foi a melhoria na postura. O tênis exige que o praticante mantenha uma postura ereta e balanceada, o que contribui diretamente para o fortalecimento da musculatura postural. Essa melhoria não só previne dores nas costas e problemas articulares, mas também tem um papel fundamental na prevenção de quedas.
As quedas são uma das principais causas de lesões e complicações de saúde em idosos, e muitas vezes acontecem devido à perda de força muscular, flexibilidade e equilíbrio. O estudo revelou que os praticantes de tênis apresentaram melhor tônus muscular, especialmente nos músculos das pernas e do core (abdominais e lombares), o que auxilia na estabilidade ao caminhar e em outros movimentos cotidianos. Além disso, o tênis é um esporte de baixo impacto, o que permite que os idosos melhorem sua força muscular sem o risco de lesões comuns em atividades mais intensas, como a corrida.
Prevenção de doenças e longevidade
A prática regular de esportes também está associada à prevenção de várias doenças crônicas. O tênis ajuda na manutenção de um peso saudável, melhora a circulação sanguínea, reduz os níveis de colesterol ruim (LDL) e regula a pressão arterial. Além disso, o esporte tem um impacto positivo na saúde mental dos idosos, já que promove a liberação de endorfinas, substâncias químicas do cérebro que geram sensação de bem-estar e reduzem o estresse e a ansiedade.
A pesquisa ainda observou que os idosos que jogam tênis frequentemente apresentam menos sinais de depressão e ansiedade, comparados àqueles que não praticam atividades físicas. A interação social nos clubes de tênis e o prazer do esporte também contribuem para a melhoria do humor e para o aumento da autoestima.
Tênis como ferramenta para a saúde na terceira idade
O estudo brasileiro reforça a importância do exercício físico regular para a manutenção da saúde e da qualidade de vida dos idosos. Ao destacar que os praticantes de tênis mantêm agilidade comparável à dos jovens e ainda desfrutam de uma série de outros benefícios, como melhoria da postura, tônus muscular e prevenção de quedas, os pesquisadores apontam o tênis como uma excelente opção de atividade para aqueles que buscam envelhecer de maneira ativa e saudável.
Para os idosos que ainda não começaram a praticar tênis, os resultados do estudo são um incentivo para incorporar o esporte na rotina. Além de ser uma forma divertida e desafiadora de exercitar o corpo, o tênis oferece um conjunto de benefícios que vai muito além da simples prática física, promovendo uma vida mais saudável, equilibrada e com mais independência na terceira idade.